По мнению большинства историков, промышленный переворот в России занял период с 30-40-х годов XIX века по 70-80-е года этого же столетия. В отличие от Англии, в которой промышленная революция началась в 60—80-х годах XVIII, Россия задержалась почти что на 50 лет.
Промышленное развитие России в первой половине XIX в. отличалось широким распространением мелкой промышленности ( которая составила 2/3 от общего числа промышленных предприятий), тесно связанной с кустарным производством.
Техническая сторона переворота заключалась в переходе от ручного труда к технике, от мануфактуры к фабрике. Социальной стороной промышленного переворота явилось формирование новых социальных слоев - буржуазии и пролетариата.
Предпосылки промышленного переворота складывались в России с середины XVIII в. Основные предпосылки промышленного переворота:
- Научно-технический прогресс, то есть появление новых механизмов, упрощающих процесс производства и позволяющих создать более разветвленную систему разделения труда;
- Зарождение капиталистического строя в хозяйственной деятельности. Основными факторами стало накопление капитала, что способствовало увеличению производства, строительству новых предприятий, и появление наемной рабочей силы.
Особенностью развития России состояла в том, что она принадлежала к кругу стран, в которых переход к фабричной системе производства происходил под влиянием государств, в которых уже закончился период промышленного переворота или в которых он уже продолжался несколько десятков лет. Поэтому импортная техника в России попадала тогда в не соответствующую им хозяйственную, социальную и политическую обстановку. Вследствие чего они не могли давать такой же производительности, как в местах своего изготовления. Поэтому получило распространение некапиталистическое или не совсем капиталистическое использование машинной техники. Массовый же переход к машинному производству начался во второй половине 50-х гг. и приобрел решающее значение для российской экономики в пореформенный период.
Однако, несмотря на постепенное осуществление промышленного переворота, по мнению исследователей, к середине 19 века отставание России от Европы приняло весьма опасные размеры. Так, занимая в 18 веке первое место по производству и экспорту чугуна, Россия к середине 19 века переместилась на восьмое место: по выплавке металла Россия уступала Англии на 12 позиций.
Крепостной строй России заметно сдерживал темпы технического и социального прогресса. Отмена крепостного права в 1861 г. ускорила завершение пром.переворота.
Развитие промышленности в России сопровождалось ростом городов. По подсчетам исследователей , число городов за период с начала XIX в. и до конца этого века выросло в 2 раза. Крупнейшими городами Российской империи были Санкт-Петербург и Москва.
